LINE公式萎縮性胃炎
萎縮性胃炎とは？症状・原因・治療法をわかりやすく解説
萎縮性胃炎（いしゅくせいいえん）という病気をご存知でしょうか。胃の粘膜が薄くなり、胃の働きが低下する病気です。
日本人の40歳以上の約半数が患っているとされ、決して珍しい病気ではありません。しかし、症状が軽いことが多いため、気づかずに過ごしている方も少なくありません。
萎縮性胃炎は放置すると胃がんのリスクが高まる可能性があるため、正しい知識を持つことが大切です。今回は、消化器病専門医として、萎縮性胃炎の症状や原因、治療法について詳しく解説いたします。
萎縮性胃炎の症状と診断｜早期発見のポイント
萎縮性胃炎の症状は、他の胃の病気と似ているため見分けることが難しい場合があります。しかし、特徴的な症状を知ることで、早期発見につなげることができます。
主な症状
萎縮性胃炎でよく見られる症状は以下の通りです。
胃もたれや胃の重い感じが続くことが最も多い症状です。特に食後に症状が現れやすく、少量の食事でも満腹感を感じることがあります。
食欲不振も代表的な症状の一つです。以前と比べて食事量が減った、好きだった食べ物が美味しく感じられないといった変化があります。
胃の痛みや不快感も現れることがあります。ただし、胃潰瘍のような激しい痛みではなく、鈍い痛みや違和感程度のことが多いです。
症状が軽い理由
萎縮性胃炎の症状が軽い理由は、胃酸の分泌が減少するためです。胃酸が少なくなると、胃壁への刺激が弱くなり、痛みを感じにくくなります。
一方で、胃酸が少ないと消化機能が低下し、栄養の吸収が悪くなることがあります。特にビタミンB12や鉄分の吸収に影響が出やすく、貧血の原因となることもあります。
診断方法
萎縮性胃炎の診断には、主に胃内視鏡検査（胃カメラ）が用いられます。内視鏡で胃の粘膜を直接観察することで、萎縮の程度を正確に評価できます。
血液検査も重要な診断手段です。ペプシノーゲン検査と呼ばれる検査で、胃の萎縮の程度を調べることができます。この検査は胃がん検診でも使用されています。
ヘリコバクター・ピロリ菌の検査も同時に行います。この菌は萎縮性胃炎の主要な原因であり、治療方針を決める上で重要な情報となります。
萎縮性胃炎の原因とピロリ菌の関係｜なぜ起こるのか
萎縮性胃炎の原因を理解することは、予防や治療において非常に重要です。最も大きな原因は、ヘリコバクター・ピロリ菌による長期間の感染です。
ピロリ菌と萎縮性胃炎
ヘリコバクター・ピロリ菌は、胃の中に住み着く細菌です。この菌が胃に感染すると、慢性的な炎症が起こります。
炎症が長期間続くと、胃の粘膜を作る細胞が徐々に減少していきます。これが萎縮と呼ばれる状態で、胃壁が薄くなっていくのです。
日本人のピロリ菌感染率は年齢とともに高くなり、50歳以上では約半数の方が感染しているとされています。これが日本で萎縮性胃炎が多い理由の一つです。
その他の原因
ピロリ菌以外にも、萎縮性胃炎の原因となる要因があります。
自己免疫による萎縮性胃炎があります。これは免疫システムが自分の胃の細胞を攻撃してしまう病気で、自己免疫性胃炎とも呼ばれます。
長期間にわたる刺激の強い食事も原因となることがあります。塩分の多い食事、熱すぎる食べ物、アルコールの過剰摂取などが該当します。
加齢による自然な変化も影響します。年を重ねると胃の機能が徐々に低下するため、萎縮性胃炎になりやすくなります。
感染経路と予防
ピロリ菌の感染は主に幼少期に起こります。家族間での感染が多く、特に母親から子供への感染が知られています。
現在では衛生環境の改善により、若い世代での感染率は大幅に減少しています。しかし、一度感染すると自然に治ることはほとんどありません。
感染予防には、家族内でのスプーンや箸の共用を避ける、井戸水の使用に注意するなどの対策が有効です。
萎縮性胃炎の治療法と生活習慣の改善｜胃がん予防のために
萎縮性胃炎の治療目標は、症状の改善と胃がんの予防です。治療法は原因や症状の程度によって選択されます。
ピロリ菌の除菌治療
ピロリ菌が検出された場合、除菌治療が第一選択となります。除菌治療により、炎症の進行を止めることができます。
除菌治療は抗生物質と胃酸を抑える薬を組み合わせて行います。通常、1週間の内服で約90%の方で除菌が成功します。
除菌後は萎縮の進行が止まり、軽度の萎縮であれば改善することもあります。ただし、高度な萎縮は完全には元に戻りません。
症状に対する治療
胃もたれや食欲不振などの症状に対しては、胃の働きを改善する薬を使用します。消化管運動機能改善薬や消化酵素製剤などが用いられます。
胃酸の分泌が低下している場合は、消化を助けるための薬を処方することもあります。栄養の吸収を良くするため、ビタミン剤の補充も必要な場合があります。
症状が強い場合には、胃酸の分泌を抑制する薬を短期間使用することもあります。ただし、長期使用は萎縮を悪化させる可能性があるため注意が必要です。
生活習慣の改善
食事療法は萎縮性胃炎の管理において重要な役割を果たします。胃に負担をかけない食事を心がけることが大切です。
規則正しい食事時間を保ち、一度に大量に食べることを避けましょう。少量ずつ回数を分けて食べる方が胃への負担が軽くなります。
よく噛んで食べることで消化を助けることができます。また、熱すぎる食べ物や冷たすぎる食べ物は胃の負担となるため避けましょう。
塩分の摂取を控えることも重要です。塩分の多い食事は胃の粘膜に刺激を与え、炎症を悪化させる可能性があります。
定期的な検査の重要性
萎縮性胃炎がある方は、胃がんのリスクが高くなります。そのため、定期的な胃内視鏡検査が非常に重要です。
検査の間隔は萎縮の程度によって決められます。軽度の場合は2-3年に1回、高度の場合は年に1回程度が推奨されます。
早期の胃がんは症状がほとんどないため、定期検査でのみ発見可能です。適切な間隔での検査により、胃がんの早期発見・早期治療が可能になります。
まとめ
萎縮性胃炎は日本人に非常に多い病気ですが、適切な知識と対応により、症状の改善と胃がんの予防が可能です。
ピロリ菌の除菌治療、生活習慣の改善、定期的な検査の3つが治療の柱となります。症状が軽いからといって放置せず、専門医による適切な診断と治療を受けることが大切です。
気になる症状がある方は、まずお話しください。必要に応じて胃内視鏡検査を受けることをお勧めします。早期発見・早期治療により、健康な胃を維持していきましょう。
